孙阳，春秋时秦国人，相传是我国古代最有名的相马专家，他一眼就能看出一匹马的好坏。因为传说伯乐是管理天上马匹的神，因此人们都把孙阳叫成伯乐。

据说，伯乐把自己的识马经验，写成了一本《相马经》，在书上，他写了各种各样的千里马的特征，并画了不少插图，供人们作识马的参考。伯乐有个儿子，智质很差，他看了父亲的《相马经》，也很想出去找千里马。他看到《相马经》上说：“千里马的主要特征是，高脑门，大眼睛，蹄子像摞起来的酒曲块”，便拿着书，走出去，想试试自己的眼力。

走了不远，他看到了一只大癞蛤蟆，忙捉回去告诉他父亲说：“我找到了一匹好马，和你那本《相马经》上说的差不多，只是蹄子不像摞起来的酒曲块！”伯乐看了看儿子手里的大癞蛤蟆，不由感到又好笑又好气，幽默地说：“这马爱跳，没办法骑呀！”

按图像寻求良马，比喻做事拘泥教条，墨守成规。

三国时期，魏国有一个名叫卢毓的人，他是前朝东汉卢植的小儿子。卢毓为人忠厚，学识渊博，魏明帝把他提拔为侍中。在职三年，卢毓对魏明帝提出过很多好的建议，魏明帝最初不太高兴，但是后来见他忠心耿耿、踏踏实实，就提拔他做了吏部尚书。接着，魏明帝要卢毓推荐一个与他自己差不多的人接替侍中的职务，卢毓推荐了郑冲。魏明帝说:郑冲这个人你不推荐我也知道，你重新推举一个人吧。卢毓推举了阮武和孙邕二人。后来，魏明帝选择孙邕担任了侍中。有一次，魏明帝对卢毓说:国家能不能得到有才能的人，关键就在你了。选拔人才，不要只看那些有名声的，名气不过像在地上画的饼一样，是不能吃的。卢毓回答说:靠名声不可能得到真正有才能的人，只能发现一般的人才。我以为好的办法是对他们进行考核，看他们是否真有才学。现在废除了考试法，全靠名誉提升或降职，所以真伪难辨，虚实混淆。

魏明帝采纳了卢毓的意见，下令制定考试法，用推荐和考试相结合的办法录用人才，受到了人们的称赞。现在，人们就用画饼充饥来比喻只凭虚名，空谈或者空想，自我安慰，而不能解决实际问题。

战国时期，宋国庄周（庄子）家里十分贫穷，因此前往监河侯家里借粮。

监河侯对庄子说，待我收到租税后，马上借你300两银子，可以吗？庄子听罢转喜为怒，脸都气得变了色。他忿然地对监河侯说，我昨天来，在大道上听到呼救，发现在干涸的车辙里躺着一条鲋鱼。我问它:“鲋鱼，你从哪里来?”它回答说:“我原住东海，你能给我一升半斗水救我一命吗？”我说:“好！我将要往南游说吴王、越王，引西江的水来迎接你，可以吗？”鲋鱼气坏了，说：“我眼下断了水，没有安身之处，只需几桶水就能解困，你说的所谓引水全是空话大话，不等把水引来，我早就成了鱼市上的干鱼啦！”你听懂了吗，只要一升半斗粮就可以解决的问题，结果却变成了遥远的华而不实的许诺，这样的许诺又有什么用呢？

这篇寓言揭露了监河侯假大方，真吝啬的伪善面目。讽刺了说大话，讲空话，不解决实际问题之人的惯用伎俩。老实人的态度是少说空话，多办实事。正所谓远水解不了近渴，凡事要从现实的时间地点条件出发，而不要做只会说空话大话漂亮话的虚伪小人。

春秋时代有位宋国的农夫，他每天早上很早就到田里工作，一直到太阳下山才收拾农具准备回家。有一天，农夫正在田里辛苦的工作，突然却远远跑来一只兔子。这只兔子跑得又急又快，一个不小心，兔子撞上稻田旁边的大树，这一撞，撞断了兔子的颈部，兔子当场倒地死亡。一旁的农夫看到之后，急忙跑上前将死了的兔子一手抓起，然后很开心的收拾农具准备回家把这只兔子煮来吃。农夫心想，天底下既然有这么好的事，自己又何必每天辛苦的耕田？

从此以后，他整天守在大树旁，希望能再等到不小心撞死的兔子。可是许多天过去了，他都没等到撞死在大树下的兔子，反而因为他不处理农田的事，因此田里长满了杂草，一天比一天更荒芜。这个成语比喻妄想不劳而获，或死守经验不知变通。